Le 11 mars 2014, Mgr. Alvaro del Portillo aurait célébré ses cent ans. Il en avait passés quatre-vingts sur terre. De l'avis unanime de tous ceux qui ont connu don Alvaro, comme on l'appelle familièrement, pour résumer sa vie, la fidélité est le maître-mot. C'est aussi en ces termes que le bienheureux Jean-Paul II se souvenait de lui, en l'appelant le lendemain de son décès, avec de mots de l'évangile, bon et fidèle serviteur.
Mgr. Alvaro del Portillo
En effet, quelques heures après le décès de Don Alvaro, survenu le 23 mars 1994, au lendemain de son retour d'un pèlerinage en Terre Sainte, Jean Paul II avait envoyé un télégramme où il se disait plein de reconnaissance envers le Seigneur, de l'exemple de force et de foi en la Providence divine, que Mgr Alvaro del Portillo a toujours donné,…, en plus de sa fidélité à l'Eglise. Don Alvaro était un homme de fréquentation agréable, de qui émanait une grande bonté et dont les propos traduisaient de manière indéniable l'amour de Dieu qu'abritait son cœur.
Qui était Mgr Alvaro del Portillo ?
Il est né à Madrid, le 11 mars 1914, dans une famille profondément catholique - une authentique école d'amour généreux et désintéressé - où il a appris à aimer. Il était ingénieur des ponts et chaussées et docteur en Philosophie et en Droit canonique. En 1935, à 21 ans, il entra dans l'Opus Dei (institution fondée par saint Josémaria le 2 octobre 1928, en vue de rappeler à tous - hommes et femmes, mariés ou célibataires, jeunes et moins jeunes - l'obligation d'être saints au beau milieu de leurs occupations et préoccupations familiales, professionnelles et sociales de tous les jours).
Il vécut très fidèlement sa vocation à l'Opus Dei, en sanctifiant son travail professionnel et en remplissant ses devoirs ordinaires. Il effectua un très large apostolat parmi ses camarades d'étude et ses collègues. Saint Josémaria trouva rapidement en lui le plus efficace de ses collaborateurs. Il reçut l'ordination sacerdotale le 25 juin 1944. En 1946, il s'établit à Rome pour aider le Fondateur à gouverner et à étendre l'Opus Dei dans les cinq continents.
Mgr. Alvaro del Portillo a eu à remplir aussi de nombreuses tâches que lui confia le Saint-Siège. Il a participé de manière très active aux travaux du Concile œcuménique Vatican II : il a été secrétaire de la Commission De disciplina cleri et populi christiani ; et il a travaillé à la rédaction de Presbyterorum Ordinis, décret sur le ministère et la vie des prêtres. Après le Concile et jusqu'à la fin de sa vie, Mgr. Alvaro del Portillo fut consulteur et expert en des différentes Commissions et Congrégations du Saint-Siège.
Le 15 septembre 1975, il fut élu premier successeur de saint Josémaria à la tête de l'Opus Dei. Il obtint du Saint-Siège la configuration juridique définitive de l'Opus Dei comme prélature personnelle, en 1982, conformément au charisme fondationnel. Il fut sacré évêque le 6 janvier 1991 des mains du bienheureux Jean-Paul II.
Mgr. Alvaro del Portillo est décédé à Rome, le 23 mars 1994. Le jour même, le bienheureux Jean-Paul II est venu prier devant sa dépouille mortelle et, après un moment de prière silencieuse, il a récité le Salve Regina. Pendant les dix-neuf années passées à la tête de l'Opus Dei, Mgr. Alvaro del Portillo a étendu le travail apostolique de l'Opus Dei dans vingt nouveaux pays, dont notre pays, le Congo.
En cette année du centenaire de sa naissance, Dieu a voulu que son serviteur Alvaro del Portillo soit élevé sur les autels. Il sera béatifié le 27 septembre prochain à Madrid.
Don Alvaro au Congo
Centre Hospitalier Monkole
Pure coïncidence ou simple hasard du calendrier ? Il se trouve que ce fut justement le 27 septembre 1980 que le travail de l'Opus Dei commença au Congo, grâce à l'impulsion du serviteur de Dieu, Alvaro del Portillo. En outre, il faut noter le fait qu'à des périodes de graves perturbations sociales, que notre pays a connues, le futur bienheureux a toujours su se montrer très proche, par son affection paternelle, en priant ou en faisant prier de nombreuses personnes du monde entier pour le retour au calme et à la paix.
En août 1989, Don Alvaro était venu chez nous. Il resta 5 jours à Kinshasa, où il laissa une profonde trace par son affection et sa vie sainte. Mgr. Alvaro poursuit sa tâche depuis la Maison du Ciel. Nous les Congolais, nous sommes convaincus de son intercession très efficace pour qu'il y ait d'innombrables personnes décidées à suivre son exemple, en syntonie parfaite avec saint Josémaria, dont le point d'ancrage est la seule décision d'accomplir la volonté de Dieu. Cette décision ferme d'accomplir les motions divines transparaît aussi dans des initiatives à caractère social promues et encouragées par Mgr. Alvaro del Portillo.
C'est le cas, par exemple, de la grande aventure du Centre Hospitalier Monkole, dans un quartier défavorisé de Kinshasa, que certains fidèles de l'Opus Dei et d'autres personnes ont commencé grâce à son initiative. Aujourd'hui, 24 ans après, le Centre Hospitalier Monkole est un hôpital de référence, non seulement pour ce qui est de la qualité des soins, mais aussi pour la formation permanente du personnel, et plus particulièrement pour la touche spéciale de la prise en charge des malades sans ressources économiques. Dans la continuité de cette impulsion, d'autres initiatives ont été promues comme l'Institut Supérieur en Sciences Infirmières (ISSI) et le Centre de formation et d'appui sanitaire (CEFA).
Mgr. Alvaro del Portillo transmettait la paix et la sérénité tout autour de lui. " C'était un homme bon et affable, qui transmet la paix et la sérénité aux âmes. Personne n'a gardé en mémoire un geste discourtois de sa part, ni la moindre manifestation d'impatience face aux contrariétés, ni une critique ou une plainte devant les difficultés : il avait appris du Seigneur à pardonner, à prier pour les persécuteurs, à ouvrir les bras dans un geste sacerdotal, pour accueillir tous les hommes avec le sourire et la compréhension du chrétien " Congrégation pour la cause des saints, Décret sur les vertus du Serviteur de Dieu Alvaro del Portillo, Rome, 28-VI-2012).
Nous faisons nôtre le désir de Mgr. Xavier Echevarria, l'actuel prélat de l'Opus Dei, qui nous invite à demander au futur bienheureux de nous obtenir la paix dans le monde, en ce moment marqué par tant de guerres et des conflits.
Nous remercions sincèrement Dieu pour l'exemple de fidélité que nous a laissé son serviteur Alvaro del Portillo, un serviteur bon et fidèle. Nous espérons le lui manifester en participant d'une manière ou d'une autre à la cérémonie de sa béatification à Madrid, le 27 septembre prochain.
Freddy Ngandu Muteba, Le Potentiel, Kinshasa (R.D. Congo)
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